Con el tiempo, la diabetes puede conducir a la ceguera, insuficiencia renal y daño a los nervios. Estos tipos de daños son el resultado de los daños a las embarcaciones pequeñas, que se refiere a la enfermedad microvascular. La diabetes es también un factor importante para acelerar el endurecimiento y estrechamiento de las arterias (aterosclerosis), provocando derrames cerebrales, enfermedades coronarias y otras enfermedades de los vasos sanguíneos grandes. Esto se conoce como enfermedad macrovascular. La diabetes afecta a aproximadamente 17 millones de personas (aproximadamente el 8% de la población) en los Estados Unidos. Además, un estimado adicional de 12 millones de personas en los Estados Unidos tienen diabetes y no lo saben.
Desde una perspectiva económica, el costo anual total de la diabetes en 1997 se estimó en 98 mil millones de dólares en los Estados Unidos. El costo per cápita como consecuencia de la diabetes en 1997 ascendió a $ 10,071.00, mientras que los costos de salud para las personas sin diabetes incurrido en un costo per cápita de $ 2,699.00. Durante este mismo año, 13,9 millones de días de estancia en el hospital fueron atribuidos a la diabetes, mientras que 30,3 millones visitas al consultorio médico de la diabetes fueron similares. Recuerde, estos números reflejan sólo la población en los Estados Unidos. A nivel mundial, las estadísticas son asombrosas.
La diabetes es la tercera causa de muerte en los Estados Unidos después de las enfermedades cardíacas y cáncer.