La bioética debe tener en cuenta las convicciones de los agentes morales y las consecuencias de las acciones, pero quedaría incompleta si no se prestara atención a las cualidades que el buen profesional debe desarrollar en su trabajo diario para hacer efectivo el empeño por cultivar la dignidad humana. De hecho, Beauchamp y Childress describen en su obra las virtudes que se corresponden con los principios, las normas y los ideales éticos, pero no llegan a incorporar lo más sustancial de la ética de la virtud: que la moralidad de las acciones repercute también en quien las realiza. Lo expresaba muy bien Platón en Gorgias cuando decía que la injusticia perjudica también al que la comete, incluso en mayor medida que a la víctima; o también Kant cuando decía que el mentiroso llega un momento en que es incapaz de distinguir la verdad y la mentira. Digámoslo de manera positiva: quien actúa justamente beneficia a los demás, pero también sale mejorado como persona e inclinado a seguir actuando con justicia.
En fin, el debate mundial que existe en el ámbito de la filosofía moral se ha trasladado a la bioética. En este apartado tan sólo se pretende dejar constancia de ello. Existen amplios campos de acuerdo entre las diferentes corrientes filosóficas, pero también importantes diferencias. La gran aportación de la bioética en su faceta más académica consiste en ofrecer instrumentos de diálogo para construir consensos y clarificar divergencias.